El libro es una extensa carta dirigida al director de la escuela de monsieur Constantin, quien fuera maestro de Burton alrededor de 1850. Dicha escuela estaba en Boulogne. Aquí sir Richard, a su vuelta del Sind, consiguió su titulación: el prestigioso Brevet de Pointe.
Libro de artista, profusamente ilustrado, su índice es el siguiente:
-LA ESPADA Y LA ROSA
-PRÓLOGO
-LA CARTA
-LA LECCIÓN DEL DÍA ANTES DEL DESAFÍO Y LA HISTORIA DEL MARSELLÉS
-DE LAS FACULTADES NECESARIAS Y LA HISTORIA DEL ASNO Y EL DERVICHE
-DEL CONOCIMIENTO SUPREMO Y LA HISTORIA DEL PORTUGUÉS Y LA NOVICIA
-TÉRMINOS QUE DEBEMOS RECORDAR
-EN GUARDIA
-DEL JUICIO
-DEL FALSO PUNDONOR
-18 ESTRATEGIAS
-DEL ASALTO, LA ESTOCADA FRANCA Y LA HISTORIA DE LA CORTESANA
-DEL MODO DE SEPARAR A DOS QUE SE BATEN
-DEL ARTE DEL ATAQUE
-LA ESTOCADA SECRETA Y LA HISTORIA DEL GAITERO McDUFF
-NOTAS
" Del arte del desafío " parece complementar el famoso libro de Burton " Book of the sword " Chatto and Windus, Londres, 1884. En él se adivinan dos lecturas: Una con los ojos abiertos y otra con los ojos cerrados.
Aquí la espada es el alma. La espada de la rosa es el puente, la escalera de Jacob, por la que ascienden y descienden ángeles.
La rosa siempre es alquímica, es ciencia dorada, santo Grial, filosofía maldita, amor sagrado y otras tantas cosas.
Hay ecos en estas páginas de tras clásicos japoneses, encuadrados en lo que llamaríamos libros de estrategia y transmisión familiar:" El libro de los cinco anillos" de Musashi Miyamoto, " El arte de la espada" de Munemori Yagiu y " El libro de los misterios de la sabiduría inmutable" del monje Takuan. Pero también vienen a nuestra memoria volúmenes tales como " El manual de la verdadera destreza" del maestro Pacheco, o "El cortesano" de Baltasar Gracián.
A la espera de que nuevos escritos vean la luz, a nosotros nos corresponde estudiar con interés esta pequeña obra, perfilarnos ante sus páginas y conservar la guardia.